Nya analysmetoder mäter receptortäthet i hjärnan

Tom Mjörndal
REFERAT AV FÖRELÄSNING

Patienter med depression och vissa andra psykiska sjukdomar har visat sig ha ett ökat antal s k 5HT₂-receptorer i hjärnan, liksom i blodets trombocyter. Just att det visat sig finnas en parallellitet mellan antalet receptorer i hjärnan och på trombocyterna öppnas nya forskningsmöjligheter, menar Tom Mjörndal vid Umeå Universitet.

När en patient med depression behandlas med ett antidepressivt läkemedel sker en nedreglering av antalet 5HT₂-receptorer såväl i hjärnan som på trombocyterna. Denna mätbara nedreglering har nu också visat sig stå i samband med graden av klinisk förbättring och symtomlindring.
Hittills finns det inga studier gjorda som försökt kartlägga huruvida 5HT₂-receptorerna skulle kunna användas som ett diagnostiskt och prognostiskt mått vid en rad sjukdomar där det serotonerga signalsystemet i hjärnan kan antas vara involverat. Här handlar det om sjukdomar som tex anorexi/bulimi, kronisk smärta, demens, tvångssyndrom, årstidsbunden depression etc.
Tillsammans med forskarkollegan Eva Larkander har Tom Mjörndal utvecklat en metod för att studera och mäta antalet 5HT₂-receptorer på blodets trombocyter. Därmed öppnas nu nya möjligheter att närmare studera upp- och nedreglering av 5HT₂-receptorer vid en rad psykiska tillstånd som kan associeras till ett stört serotonergt signalsystem i hjärnan.
Forskarlaget planerar nu närmast ett forskningsprojekt med undersökning av kvinnor med premenstruellt spänningssyndrom (PMS). Man har visat att kvinnor med PMS löper stor risk att få liknande besvär vid hormonsubstitutionsterapi under gestagentilläggsperioden. De har därför ofta svårt att fördra denna terapi, som i övrigt har många fördelar. Det är känt att cyklisk behandling med moderna antidepressiva medel (SSRI) ger god effekt på PMS-symtom. Verkningsmekanismen är dock ännu inte känd och Tom Mjörndal hoppas att med sin fortsatta forskning kunna bidra till kartläggningen av dessa mekanismer. Tom Mjörndal menar att det finns anledning att misstänka att även serotoninsystemet kan påverkas av steroider och att detta kan vara en av mekanismerna bakom de negativa humörförändringar som utvecklas vid PMS.