Åtta unga forskare delar på Svenska Lundbeckstiftelsens stipendium i neurovetenskap

C G Gottfries

Nu har de utsetts – stipendiaterna till Svenska Lundbeckstiftelsens stipendium på en halv miljon kronor för neurovetenskaplig forskning! Åtta unga forskare delar på priset. Vi har funnit deras forskning så intressant och spännande samtidigt som de prisbelönade forskningsfälten representerar en sådan bredd att vi låtit höstnumret av TransMittorn helt handla om stipendiaterna och deras forskning.
Stipendiaten Kerstin Bingefors’ uppföljning av forskning om psykiatrireformens konsekvenser avspeglar ett medicinskt humanitärt patos som i sig kanske är grund nog för att stipendiebelönas. Det finns mig bekant mycket få studier av det slag som Kerstin Bingefors nu genomför. En metodologiskt svår forskning.
En stipendiat som belönats för andra gången av Lundbeckstiftelsen är Jonas Bergqvist. Han har utvecklat en metodik som kan ge oss möjligheter att analysera biokemiska skeenden i den enskilda cellen. Är det så fantastiskt att lymfocyten kan spegla vad som händer i hjärnan?
Neurotransmittorerna serotonin, noradrenalin och dopamin tillskrives stor betydelse för mental ohälsa. Detta återspeglas förvisso i stipendieansökningarna. Det är kanske inte en tillfällighet att flera av stipendiaterna är hemmahörande i Göteborg. Arvid Carlsson har gjort internationella insatser på detta område, inte minst när det gäller serotoninets roll vid affektiva sjukdomar. Frågor som stipendiaterna tar upp är om man kan påverka sexuella beteenden med serotonerga läkemedel och om man kan påverka aggressivt beteende farmakologiskt. Känslornas anatomiska representation är i frontalloberna. Vad händer i dessa lobers cortex vid schizofreni?
Det är väl känt att dessa neurotransmittorer, inte minst serotonin, påverkar hypotalamus dvs det område i hjärnan som styr neurohormonella system. Ett av de viktigare av dessa system är stressystemet, som vid aktivering leder till frisättning av steroider från binjurebarken. Steroidhormonerna har stor betydelse för mental hälsa. Hos kvinnan ser man svängningar i hormonella system exempelvis i samband med menstruation. Många kvinnor kan in-tyga att svängningarna orsakar kraftig dysfori före mens. P-piller kan leda till depression och vid menopausen är det också många kvinnor som upplever sjukliga svängningar i stämningsläget. Stipendiaten Michael Landén har studerat samspelet mellan serotonin och testosteron.
De forskningsresultat som presenteras i detta nummer av TransMittorn pekar på att återväxten inte minst i de göteborgska forskarleden är god.