Har ECT fått ett oförtjänt dåligt rykte?

Giacomo d'Elia
Professor, Psykiatrisk Institut, Universitet i Bergen

För en tid sedan kunde man läsa följande tidningsrubriker;  "Centerkvinna vill förbjuda elchocker". "Skadlig ström genom huvudet".
Budskapet var att det är oetiskt att använda elektrokonvulsiv behandling (ECT). Tidningsartiklarna är bara ett exempel på det dåliga rykte som omger ECT .
De argument som presenteras för att motivera negativa ståndpunkter är ofta felaktiga. Förbudet mot ECT i Californien, Holland och Tyskland nämns ofta i debatten.
I dessa stater omgärdas ECT av ett komplicerat juridiskt förfarande, vilket begränsar användningen. Här är det dock så att politikerna har gett efter för opinionen.
Vad anser då de medicinskt välinitierade i ECT-frågan?
På upppdrag av Socialstyrelsen genomförde jag 1993 en landsomfattande prospektiv inventering av ECT i Sverige. Samtidigt gjorde jag en attitydundersökning bland samtliga svenska specialister i psykiatri (Socialstyrelsen 1994:5)
En av frågarna löd: "I den hypotetiska situationen att du lider av en melankolisk depression, ej har blivit bättre av antidepressiva farmaka och blir rekommenderad ECT av din psykiater, hur skulle du ställa dig till förslaget?"
En överväldigande majoritet, 78 procent svarade att de skulle följa rekommendationen. Tveksamma var 14 procent, medan 4 procent var direkt negativa.
Av de tillfrågade specialisterna uppgav 80 procent att deras patienter sällan eller mycket sällan ställde sig avvisande till ECT-behandling.
Svenska psykiatriker har således en positiv inställning till ECT. Det finns uppenbarligen en klar diskrepans mellan expertisens positiva inställning och allmänhetens negativa inställning.
Diskrepansen är ännu större i länder som t ex Tyskland, där den oinformerade allmänhetens negativa inställning har påverkat lagstiftningen.
Även i vårt land är indikationerna för ECT kraftigt begränsade. En kvalificerad gissning är att ca 4 procent av patienterna i sluten psykiatrisk vård behandlas med ECT.
Än så länge behöver vi ECT. Den dag vi får en enklare och lika effektiv behandlingsmetod kommer ingen att sakna ECT.