Nobelprisbelönad spegelbildskatalys

Årets nobelpris i kemi gick som bekant till USA och Japan. De tre nobelpristagarna William S Knowles, USA, Ryoji Noyori, Japan och K Barry Sharpless, USA belönades för utvecklandet av s k katalytisk asymmetrisk syntes.

Knowles och Noyori får den ena halvan av priset för sin forskning på kiralt katalyserade hydrogeneringsreaktioner. Sharpless tilldelas den andra hälften av priset för sitt arbete med kiralt katalyserade oxidationsreaktioner.
Pristagarna har utvecklat speciella kirala molekyler (katalysatormolekyler) som har förmågan att katalysera vissa specifika reaktioner så att endast den ena av de båda enantiomererna i en spegel- bildsmolekyl bildas. Katalysatormolekylen styr helt enkelt den exklusiva tillverkningen av just den önskade enantiomeren.

Nytt forskningsfält
De tre kemipristagarnas arbete innebar att ett helt nytt forskningsfält öppnades. Med deras forsknings- och utvecklingsarbete är det möjligt att syntetisera molekyler och material med nya egenskaper. Redan idag har deras forskningsframgångar kommit att utnyttjas i samband med syntetisk tillverkning av vissa läkemedel.
Årets nobelprisbelönade forskning flyttar snabbt fram forskningsfronterna inom såväl kemi, medicin och biologi som inom materialvetenska-pen. Pristagarnas insatser har gett forskare världen över nya molekyler som behövs för att utforska hittills oförklarliga fenomen i molekylernas värld.