Föreligger det avvikelser i det noradrenerga
systemet hos deprimerade individer som gjort suicidförsök
och framför allt hos individer som gjort upprepade suicidförsök?
Den frågan försöker med dr Åsa Westrin,
Lund, finna svaret på genom sin forskning.
Är det så att patienter med svår depression och självskadebeteende
har en sämre förmåga att aktivera det noradrenerga systemet
jämfört med friska individer och patienter som insjuknat
i depression för första gången? Är
utsöndringen av noradrenalin, adrenalin och neuropeptid
Y (NPY) lägre hos dessa patienter vid inhibering av NA-systemet
via alfa 2-receptorn än hos friska individer och individer
som insjuknar för första gången?
Orsakerna till depression bjuder på en komplex etiologisk
bild. Mycket tyder dock på att bakomliggande biologiska
mekanismer har avgörande betydelse. Bland dessa mekanismer
märks störningar i stress-systemet och då bl a i det noradrenerga
systemet, som aktiveras vid olika grad av belastning och
stress.
Det har i en rad olika studier föreslagits att patienter
med ett självskadebeteende har en underfunktion i det
noradrenerga systemet. Vissa forskare menar att stress
i anslutning till ett självmordsförsök är kopplad till
en hyperaktivering av det noradrenerga systemet med en
efterföljande utarmning av de noradrenerga signalsubstanserna.
Vid en kraftig noradrenerg aktivivering utsöndras neuropeptid
Y till plasma.
I sin egen forskning har Åsa Westrin tidigare kunnat konstatera
att det föreligger låga nivåer av neuropeptid Y i plasma
hos patienter som nyligen försökt suicidera. Hos patienter
med upprepade suicidförsök är denna nivåsänkning än mer
påtaglig.
Låga nivåer av neuropeptid Y har även konstaterats vid
upprepad eller kronisk stress samt hos patienter med posttraumatiskt
stressyndrom (PTSD).
Intressant är att en nedsatt noradrenerg funktion, förmodligen
via alfa 2-receptorn är kopplad till s k kindling, dvs
en ökad retbarhet för epileptisk aktivitet. Även låga
nivåer av neuropeptid Y har satts i samband med en ökad
retbarhet. Just kindlingliknande mekanismer har på senare
tid diskuterats i samband med depression, såväl ifråga
om insjuknandet som sjukdomsförloppet. I likhet med klassisk
kindling tenderar depressioner att med tiden komma allt
oftare och bli allt allvarligare.
Det är därför angeläget att försöka vinna ökad kunskap
och förståelse om störningar i det noradrenerga systemet
vid depression och suicidalitet, menar Åsa Westrin.
